Lembra Dele? Ídolo do Valencia, Mendieta vira comentarista esportivo

Se apenas uma característica tivesse que ser dada ao futebol do espanhol Mendieta,  “versatilidade” seria a mais correta. Habilidoso, técnico e dono de um chute diferenciado, ele se destacou no fim da década de 1990 atuando, principalmente, pelo Valencia. Um dos maiores ídolos da história do clube, foi eleito duas vezes o melhor meia da Liga dos Campeões nas temporadas 1999 e 2000. O jogador é responsável pela nona transação mais cara da história, quando foi comprado pelo Lazio, em 2001, por € 48 milhões (R$ 115 milhões nos valores atuais). Além de Barcelona e Middlesbrough-ING, ainda atuou 40 vezes pela seleção espanhola. Aposentado em 2008, o ex-jogador, agora com 37 anos, é comentarista esportivo na Inglaterra e inicia um grande sonho: a fundação para ajudar crianças carentes.

Blog Brasil Mundial FC: confira as transações mais caras da história do futebol

Mendieta participou da feira Soccerex, que aconteceu no Rio  (Foto: Felippe Costa / Globoesporte.com)

- Estou vivendo na Inglaterra e comentando algumas partidas do Campeonato Espanhol na televisão. Além disso, comecei a criar uma fundação, que terá sedes na Inglaterra e Espanha, para ajudar as crianças carentes. Também pensamos nos ex-jogadores que passam por dificuldades e necessitam de uma força.

Mesmo perto do futebol, Mendieta revela que sente falta da vida de jogador. Os treinos, as viagens, os companheiros e, principalmente, os jogos decisivos. Perguntado sobre o dia mais marcante na carreira, o espanhol não pensou muito para responder que foi a final da Copa do Rei da temporada 1998/99. O time do Valencia, dirigido por Claudio Ranieri, bateu o favorito Atlético de Madri por 3 a 0, com um dos gols do próprio Mendieta.

O jogo que me marcou mais foi quando conquistei a única Copa do Rei do Valencia"

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- O jogo que me marcou mais foi quando conquistei a única Copa do Rei da história do Valencia, em 1999. A final foi contra o Atlético de Madri, que muitos apontavam como o mais forte, e acabamos vencendo por 3 a 0. O clube não conquistava um título fazia anos. Foi muito emocionante ver a alegria dos torcedores e guardo com carinho

Na temporada de 1999/2000, Mendieta ajudou o Valencia a chegar à final da Liga dos Campeões pela primeira vez. Mesmo perdendo para o Real Madrid por 3 a 0, ele foi apontado o melhor meia da competição. No ano seguinte, voltou a comandar a equipe em outra decisão: diante do Bayern de Munique, mas perdeu novamente. Dessa vez, nos pênaltis. Confira os melhores momentos no vídeo, abaixo.

As boas atuações chamaram a atenção do Lazio, da Itália, que desembolsou € 48 milhões (atualmente cerca de R$ 115 milhões) e realizou uma das transações mais caras da história do futebol. Ainda que os italianos tenham investido alto, o meia ficou apenas uma temporada. Depois passou por Barcelona e Middlesbrough - no clube inglês, atuou ao lado do brasileiro Juninho Paulista.

Antes de se aposentar em 2008, “Mendi”, como era conhecido na Inglaterra, também vestiu a camisa da seleção espanhola. Pela “Fúria”, atuou 40 vezes e fez oito gols. Na memória, está a disputa da Copa do Mundo de 2002.

- Nada é comparado a competir um mundial. Existe uma visibilidade enorme para cada jogador. Além de ser um sonho pessoal.

Já falando como comentarista esportivo, ele acha que a Seleção Brasileira tem uma "ótima chance" de conquistar mais uma Copa do Mundo, com a realização da competição no país. Porém, também acredita que a Espanha, atual campeã, possa fazer uma bela campanha.

- Acredito que a Copa no Brasil será importantíssima. A repercussão social pode ser muito boa e, logicamente, o Brasil terá uma ótima chance de ser campeão novamente. Acredito que a Espanha também chegará como uma das favoritas.

Mendieta com a camisa do Valencia, em jogo válido pela Liga dos Campeões (Foto: Agência Getty Images)